En pleine époque des croisades, François se rendit en Égypte avec le désir de promouvoir la paix et d'annoncer l'Évangile. Il y parvint à s'entretenir avec le sultan musulman Al-Malik al-Kamil. 

Malgré leurs différences religieuses, les deux hommes eurent un dialogue respectueux et cordial. Cette rencontre est considérée comme l'un des exemples les plus importants de dialogue entre cultures et religions au Moyen Âge.